甚至连输给突尼斯、日本、韩国之类的对手也在所不惜

　　16强中亚非球队占据5席，卡塔尔世界杯果真要变天？这种狂热的期盼，在1/8决赛战罢2个比赛日之后，恐怕又要从狂热，归于绝望。

　　4组对决，不出意料都以小组战绩更好、历史传统更占优的欧美强队胜出告终，而亚非、中北美组成的“第三世界”，眨眼间已经六去其三，损失一半。更扎心的是，在几乎无懈可击的荷兰、阿根廷、法国和英格兰面前，四支出局球队莫说捱到加时赛，连进球都基本要靠对方手球、乌龙甚至神仙球，才不至于输到体无完肤。

　　上届世界杯八强被欧美球队悉数包揽，已经再冷酷不过地揭示了这一现实：尽管在小组赛可能打盹，但在淘汰赛，认真起来的欧美强队，仍是亚非球队望峰息心的存在。“结果反着买，别墅靠大海”只是笑谈，至于日韩在上半区会师八强？当个乐子想想就好，认真你就输了。

　　打盹，不等于沉睡

　　诚然，小组赛阶段拿到6个胜场的亚洲球队，实现了世界杯战史的空前突破，日韩击败的德、西、葡三队，更是手握5尊大力神杯7尊德劳内杯，成果不可谓不显赫。然而，亚洲球队的狂飙疾进，相当程度上建立在投入备战更早、集训时间更长、套路更成熟基础之上，而这，恰恰是只有1周集中时间的欧美强队的短板。

　　受困于世界杯在欧洲联赛中段开打，多数球队因伤病无法凑齐最强阵容同时，体能、状态和磨合都是巨大问题。这也使得多数强队不约而同在小组赛采取养生踢法，只要确保出线，基本见好就收。

　　最典型的莫过于看上去很弱，踢起来很强的荷兰，在过程和结果之间，早就没了心理负担的范加尔，果断选择了后者。这也不难理解为何4场比赛下来，荷兰队只有1场控球率高于对手，对垒厄瓜多尔全场只有惨淡的2次射门。但形成强烈反差的，是荷兰队自上届世界杯至今，已经11场常规时间不败，备受诟病的进攻，也有8球入账。

　　

　　更别提小组赛末轮，已经上岸或基本无恙的英格兰、法国、西班牙和葡萄牙，选择了集体大轮换，甚至连输给突尼斯、日本、韩国之类的对手也在所不惜。在4天1战的高强度小组赛程下，让主力吃饱喝足休息好才是王道，只要确保出线，不带入复赛的小组赛表现，只关乎个人数据，和球队大方向相比，简直不值一提。

　　如果小组赛一场不踢，直接给各种子队一个小组第二晋级，不知有多少主帅，会举双手双脚同意？比起间不容发的淘汰赛，小组赛无疑是食之无肉，弃之有味的鸡肋。

　　接近，不等于追上

　　4年前的俄罗斯，亚洲、非洲和北美合计只有2支球队出线，除去万年十六郎墨西哥，便是小组赛死里逃生的日本。而进入八强，更出现了欧洲七雄围剿独苗巴西，并最终得手的一边倒情形。这和1994年巴西在八强中搠战欧洲七强、连过三关登顶形成了鲜明反差。

　　又是一个4年，4年间，亚非顶级球员与足坛顶流的差距，正肉眼可见地缩小：就在2022年，孙兴慜成为了五大联赛史上首位亚洲金靴，马内更是在金球奖评选中得票仅次于本泽马，而日、韩、伊三国留洋国脚，也都迫近了历史最高峰。

　　

　　遗憾的是，球员们个人的成功，并不等于国家队战力的全面提升。亚洲区十二强赛，与日本、沙特同组的国足，似乎体会到了何为档次之差，但即便亚洲区再内卷，比起几乎场场都是硬碰硬的欧国联，锻炼价值仍然不可同日而语。

　　在个别位置上，亚洲球队已经能和欧美顶流相媲美，但在整体战术执行上，欧洲足球仍走在亚洲之前。即便是战术设计最为超前、且吃透了五换人精髓的森保一，其核心要义仍是欧洲球队多数都已放弃的防守反击，以及就地围抢。但两轮1/8决赛下来，莫说阵型紧凑的荷兰，就连丢掉第一球前的波兰，其防线之严密、移动和协防能力之强，也绝非“蓝武士”所能媲美。

　　更别提在比赛的主导权上，亚非球队仍是弱势的一方。贵为非洲冠军的塞内加尔，在非洲杯决赛和世预赛非洲区附加赛，都能把埃及按在半场爆锤，但遇到并未完全发力的英格兰，对手只是瞅准了上下半场各15分钟，便一波流卷走了“特兰加雄狮”。而此前荷兰队仅用边路传中找空位一招，就撂倒美国队三回。在战术设计和执行力上，“第三世界”的佼佼者们，仍旧任重道远。

　　爆冷，不等于一直冷

　　能令亚非北美球队希望犹存的，或许是业已登场的三队，都算不得黑马中的最强者。美国队是群国奥适龄的娃娃兵，塞内加尔损失了核心马内，澳大利亚则更缺少顶级球星助阵。今晚亮相的日韩，毕竟久经世界杯考验，而最后登场的摩洛哥，则是小组赛积分最多的球队之一，看上去似乎更有希望？

　　但现实显然是残酷的，韩国队固然末轮反杀了葡语系双雄之一的五盾军团，但面对正主巴西，内马尔即将复出，无疑是泼在本托和弟子们心头的一盆冷水。毕竟，从1986年的马拉多纳开始，韩国队就对来自南美的控球大师格外头疼，这种“血脉压制”，显然不是孙兴慜偶尔灵光一现，就能弥补的。

　　而日本对垒克罗地亚，则是相似风格的相爱相杀，作为本届最善于打相持球的两支球队，克罗地亚虽然老化迹象严重，但多年来韧性十足的传统并没有改变，而在对抗上更占优势的他们，也显然不会放弃自己的强项。同样善于周旋的蓝武士，恐怕面临的将是本届首场延长期的拉锯战。

　　至于摩洛哥，小组赛出线已是超额完成任务，头名则是他们自己恐怕都没敢想过的惊喜。面对西班牙，他们显然要指望恩里克再次整活。但去年欧洲杯上，小组赛同样以“浪”开局，淘汰赛回归扎实平稳的西班牙，其实也会踢务实而高效的足球，反倒是一直以展现个人才华为要义的摩洛哥，能压住骨子里的本性吗？

　　

　　比起前2个1/8决赛比赛日的波澜不惊，周一周二或许是冷门的温床，但倘若6日过后，8强仍是一水儿的欧美强队，也千万不要惊讶，那才是世界杯最真实的格局。

　　本文作者：杨健